Un'ode allo Spring Lake Arcade di Burrillville

Fotografia di Alex Gagne

John Bateman aveva quindici anni quando sistemò il suo primo gioco arcade, una vecchia macchina da bowling appartenuta al collega di suo padre. Nativo di Smithfield, è cresciuto visitando Hampton Beach nel New Hampshire con i suoi genitori, dove le sale giochi sul lungomare gli hanno dato un primo assaggio dei giochi a gettoni. "Affittavamo una casa lassù o stavamo in un albergo per una settimana, e quelle erano le nostre vacanze estive", dice. Nel 1989, trasformò il suo armeggiare in un business e acquistò la Spring Lake Arcade a Burrillville da George Stearns. Il suocero di Stearns, Edmund Reed, fondò la sala giochi sulla spiaggia negli anni '30, quando il lago era una destinazione popolare per gli abitanti delle città locali. I visitatori potevano prendere un tram da Woonsocket a Glendale e camminare per un miglio fino alla spiaggia per una giornata di bagni di sole, giochi innovativi e balli nella sala da pranzo sulla riva. "Negli anni Trenta e anche Quaranta, quando giocavi a Skee-Ball, c'era effettivamente un addetto che saliva sulla fila di macchine Skee-Ball e se ottenevi un punteggio alto, ti dava un biglietto", dice Bateman . Oggi, i visitatori della spiaggia di proprietà della città possono cimentarsi negli originali giochi a penny o provare le aggiunte più recenti, tra cui una fila di antichi flipper. Bateman dice che spesso riceve domande sui valori dei giochi. "Era un pezzo di Spring Lake e un pezzo importante dell'infanzia di molte persone", dice. "Avere una manciata di spiccioli ed essere in grado di allungare quel dollaro - semplicemente non puoi farlo oggi." Tranne che a Spring Lake, dove il penny arcade sopravvive per una nuova generazione. springlakearcade.com/homepage.html